Seine Familie sagte am Donnerstag in einer Erklärung gegenüber der BBC, Michael Parkinson Todesursache nach kurzer Krankheit „letzte Nacht friedlich zu Hause“ gestorben sei.
Nach seiner Ausbildung und Arbeit als Journalist Michael Parkinson Todesursache 1971 seinen großen Fernsehdurchbruch, als ihm die BBC seine eigene gleichnamige Talkshow anbot.
Bis 2007 moderierte er dreimal „Michael Parkinson Todesursache“ und erlangte seinen Status als britischer Talkshow-König, indem er seine Gäste beruhigte und ihnen Einblicke verschaffte, die anderen verborgen blieben. Er war abwechselnd kokett, witzig und ernst und plauderte eher mit seinen Gästen, als nach Anekdoten zu suchen, obwohl diese willkommen waren, wenn sie kamen.
In vier animierten Interviews mit dem großen Schwergewichts-Boxweltmeister Muhammad Ali wusste Parkinson, dass er sein Gegenstück gefunden hatte.
„Ich werde nicht mit dir streiten“, sagte Parky ihm während einer lebhaften Diskussion.
„Du bist nicht so dumm, wie du aussiehst“, antwortete Ali.
Parkinson wurde im Kohlebergbaudorf Cudworth in der Nähe der Stadt Barnsley im Norden Englands geboren und hätte genauso wie sein Vater problemlos Bergmann werden können. Aber er hatte andere Ambitionen, nicht zuletzt spielte er für den Yorkshire County Cricket Club. Als dieser Traum zunichte gemacht wurde, verließ er mit 16 Jahren die Schule und begann bei einer Lokalzeitung zu arbeiten. Später wechselte er zum Manchester Guardian und dann zum Daily Express.
Michael Parkinson war der König der Chatshow
Dieser journalistische Werdegang kam ihm zugute, als er zum Fernsehen wechselte, zunächst bei den regionalen Sendern Granada und Thames Television und dann bei der BBC, wo seine Talkshow zum ersten Mal von 1971 bis 1982 lief. 1998 wurde die Show wiederbelebt auf der BBC und erwies sich sofort als Erfolg und wechselte 2004 zum kommerziellen Konkurrenten ITV, bis die Sendung drei Jahre später endete.
„Michael war der König der Chatshow und er definierte das Format für alle Moderatoren und Shows, die folgten“, sagte BBC-Generaldirektor Tim Davie. „Er interviewte die größten Stars des 20. Jahrhunderts und tat dies auf eine Weise, die das Publikum begeisterte.“
Im Laufe von rund 2.000 Interviews traf er einige der erfolgreichsten Schauspieler aus Hollywoods goldenem Zeitalter, darunter Fred Astaire, Lauren Bacall, Ingrid Bergman, Jimmy Cagney, Bing Crosby und Orson Welles. Er interviewte auch Musikgrößen wie David Bowie, John Lennon und Paul McCartney sowie Sportlegenden wie George Best.
Auch Politiker spielten eine wichtige Rolle, darunter Tony Blair im Jahr 2006, als Parkinson zum ersten Mal einen amtierenden Premierminister interviewte. Während dieses Interviews sagte Blair, dass Gott ihn wegen seiner Entscheidung, die von den USA geführte Invasion im Irak drei Jahre zuvor zu unterstützen, verurteilen würde.
Parkinson interviewte nicht nur Menschen, selbst nachdem er 1976 von einem Marionetten-Emu terrorisiert wurde. Zwei Jahre später gestand er, dass er „wahnsinnig verliebt“ in Miss Piggy war, und die beiden kuschelten sich aneinander, sehr zum offensichtlichen Unbehagen von Kermit dem Frosch .
„Wie ist es, ein Sexsymbol zu sein?“, fragte er sie.
„Es ist eine große Verantwortung, in der Mode einen Vorgeschmack zu geben, ein Sexsymbol und ein Schweine-Superstar zu sein“, antwortete sie.
Nicht alle seine Interviews verliefen reibungslos. Seine Begegnung mit der Schauspielerin Meg Ryan im Jahr 2003 war wohl seine frostigste, nachdem sie sich über eine Frage zu ihrem gewagten Film „In the Cut“ ärgerte. Als Parkinson verzweifelt fragte, was sie tun würde, wenn sie das Interview führen würde, schnauzte sie: „Machen Sie Schluss.“ Später nannte er sie „eine unglückliche Frau“, während Ryan ihn einen „Verrückten“ nannte. Im Jahr 2021 entschuldigte sich Parkinson.
Mit einer Abschlussshow, in der unter anderem der Fußballspieler David Beckham, die Schauspieler Michael Caine und Judi Dench sowie der Naturforscher David Attenborough auftraten, ließ er den Vorhang für mehr als 30 Jahre seiner Talkshow fallen.