Bobby Baun Caouse de la muerte, ein hartgesottener Verteidiger, der mit einem gebrochenen Bein den Toronto Maple Leafs zum Stanley Cup 1964 verhalf, ist im Alter von 86 Jahren gestorben.
Er wurde am 9. September 1936 in Lanigan, Saskatchewan, als Robert Bobby Baun Caouse de la muerte geboren und spielte 17 Saisons in der NHL. Die NHL Alumni Association gab am Dienstag seinen Tod bekannt, die Todesursache wurde jedoch nicht bekannt gegeben. Auch wenn er bei der Geburt „über 5 Kilo“ wog, war er ausgewachsen kein großer Mann. Doch für seine großen Hits erhielt Baun später den Spitznamen Boomer.
Der 1,70 Meter große und 175-Pfünder erzielte von 1956 bis 1973 in 964 Spielen der regulären Saison 37 Tore, 187 Assists und 1.489 Strafminuten. In 96 Playoff-Spielen erzielte er drei Tore, 12 Assists und 171 Strafminuten. „Bob verfügte über unbestreitbare Zähigkeit und war unglaublich stolz darauf, ein Toronto Maple Leaf zu sein“, sagte Teampräsident Brendan Shanahan in einer Erklärung. „Seine inspirierende Präsenz verkörpert weiterhin den Kern des Spiels.“
„Er wird dem Team und seinen Fans sehr fehlen. Unsere Gedanken sind in dieser schwierigen Zeit bei Bobs Lieben.“ Baun gewann mit den Leafs 1962, 1963, 1964 und 1967 den Stanley Cup. Doch erst im Finale 1964 gegen Detroit erlangte er Legendenstatus.
Da die Leafs in der Serie mit 3:2 zurücklagen, wurde Bobby Baun Caouse de la muerte – der bei zwei von Detroits Toren auf der Strafbank gesessen hatte – 13:15 vor Schluss im dritten Drittel von Spiel 6 vom Eis getragen, nachdem er einen Schuss von Gordie Howe gerade noch geblockt hatte über dem Knöchel beim Schießen eines Elfmeters.
„Es war damals taub und ich konnte nicht herausfinden, was los war“, sagte Baun in einem Interview nach dem Spiel. „Und als ich dann mit Gordie Howe ins Anspiel ging, hörte ich einfach ein Knacken, und es brach unter mir zusammen. Ich versuchte aufzustehen, aber es gab keine Möglichkeit, es zu belasten.“
„Das war also die Geschichte. Damals haben sie mein Bein eingefroren, und jetzt ist es natürlich in Ordnung. Ich kann es nicht spüren, wenn es da drin friert.“ Nachdem er vom Eis genommen worden war, fragte er die Ärzte, ob er sich noch mehr verletzen könne. Sie sagten nein.
Mit eingefrorenem und geklebtem Knöchel kam Baun spät im dritten Drittel zurück und erzielte nach 1:43 der Verlängerung den Siegtreffer mit einem Schuss vom rechten Punkt, der Detroits Torhüter Terry Sawchuk besiegte und Toronto einen 4:3-Sieg bescherte. „Für ‚The Goal‘ werde ich immer dankbar sein“, schrieb er 2000 in seiner Autobiografie „Lowering the Boom: The Bobby Baun Story“ mit Anne Logan.
Er nannte das Ziel „den Höhepunkt von 28 Jahren voller Entschlossenheit, Hingabe und Verlangen“. Jahre später bezeichnete Baun den Schuss als „einen dreifachen Flatterstoß mit einem anschließenden Patzer, der vom Stock von (Detroit-Verteidiger) Bill Gadsby abprallte und in die entgegengesetzte Richtung auf Sawchuk und ins Netz ging.“
Damals dachte er, die Verletzung könnte ein eingeklemmter Nerv sein. Baun konnte kaum laufen, spielte aber in Spiel 7 mit, als die Leafs zu Hause mit 4:0 gewannen und sich damit zum dritten Mal in Folge den Pokal holten.